39-45 MAGAZINE
Hors série N°9
Février-Mars 1989
LES U-BOOTE
par Jean-Paul PALLUD
Editions Heimdal
96 pages,
format: 285 x 195 mm
; un shéma U-BOOTE en pleine page,
200 photos N/B dans le texte
Les U-Boote furent une composante majeure de la seconde bataille de l\'Atlantique, qui dura jusqu\'à la fin de la guerre. La stratégie de l\'amiral Dönitz, Befehlshaber der U-Boote (commandant des U-boote) était d\'étrangler le Royaume-Uni qui continuait le combat contre l\'Allemagne nazie, en coulant les navires qui traversaient l\'Atlantique pour la ravitailler.
Les premiers mois de la guerre virent les U-Boote accumuler les succès. Fin 1939, l\'U-47 commandé par Günther Prien, se jouant de toutes les défenses, pénétrait dans la baie de Scapa Flow (au nord de l\'Écosse), base navale de la Home Fleet britannique, et coulait le cuirassé Royal Oak. Le public découvrit, outre Prien, les autres as de cette guerre sous-marine dont Churchill dit plus tard qu\'il fut le seul péril qu\'il redouta réellement pendant la guerre : Kretschmer, Schepke, Endrass...
En quittant après juin 1940 et l\'occupation de la France leur base de Wilhemshaven pour cinq bases sur le littoral atlantique français : Brest, Lorient, Saint-Nazaire, La Pallice (La Rochelle) et Bordeaux, les U-Boote accrurent également considérablement leur rayon d\'action, tout en évitant la mer du Nord et la Manche, zones à la fois dangereuses et pauvres en cibles.
À la tactique des convois mise en œuvre par l\'amirauté pour protéger les cargos, Dönitz répliqua en groupant ses « Loups gris » en meute. Lorsqu\'un sous-marin ou un avion de reconnaissance (Condor) avait repéré un convoi, il indiquait sa position au BdU qui lançait alors à la poursuite du convoi les sous-marins présents dans la zone. Une fois réunis, ils lançaient alors des attaques meurtrières sur des convois insuffisamment protégés.
Immédiatement après l\'entrée en guerre des États-Unis, l\'opération Paukenschlag (« Coup de Cymbale ») marqua l\'apogée des succès des sous-mariniers allemands : la zone au large des côtes nord-américaines sous juridiction américaine, où les cibles étaient jusque-là non menacées parce que les U-Boote n\'y entraient pas, devint entre la fin 1941 et le printemps 1942 un champ de tir aux pigeons pour les sous-mariniers. Les navires qui naviguaient sans protection, ou protégés par des escortes aux équipages inexpérimentés, furent coulés par centaines.
Ces temps heureux pour la Kriegsmarine prirent fin au milieu de 1942. Sur le plan technique, les Alliés utilisaient mieux le sonar (Asdic). Ils découvrirent ensuite la machine à crypter Enigma et ses codes, en capturant un sous-marin que son commandant n\'a pas réussi à saborder après avoir été mis hors de combat. Les progrès du radar rendirent possibles les repérages de jour comme de nuit des sous-marins en surface, et plus tard de leur schnorchel (invention néerlandaise) ou de leur périscope lorsqu\'ils étaient en navigation sous-marine. Le rayon d\'action des avions et hydravions de patrouille maritime et leur armement anti-sous-marin allait toujours s\'améliorant, couvrant progressivement la totalité de l\'Atlantique nord. Sur le plan militaire, les chantiers navals et les usines américaines rendirent disponibles toujours plus de liberty ships, d\'escorteurs et d\'avions ; l\'organisation et la protection des convois croissaient constamment ; des porte-avions d\'escorte accompagnaient les convois où, constitués en groupes de chasseurs de sous-marins, les chassait des routes maritimes.
FORMAT 29X20 CM
FRAIS D ENVOIS 3.50E EN LETTRE PROTEGEE
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